Hvad er obsessive-compulsive disorder (OCD)?

Generelt om tvangstanker og tvangshandlinger

Symptomerne på OCD kan opleves på mange forskellige måder.

Generelt kan det siges om tvangstanker og tvangshandlinger, at:

• Tvangstanker: Indholdet af tvangstankerne kan være helt normale tanker, men de opleves som meget voldsomme og uvelkomne. Nogle gange skyldes dette, at tankerne virker i strid med ens egne normer og værdier. Andre gange handler tankerne om skræmmende eller uacceptable konsekvenser. Tankerne optræder ofte igen og igen, og de er meget svære at slippe, fordi man prøver så ihærdigt, hvilket kan føre til voldsom angst, skyldfølelser og selvbebrejdelser.
  
  

• Tvangshandlinger: Tvangshandlinger er handlinger (fysiske eller mentale), der er rettet imod at reducere, fjerne eller forebygge angst og/eller tvangstanker. Tvangshandlingerne kan føles næsten umulige at stoppe, fordi de er forbundet med voldsom angst og katastrofetanker, hvis de ikke udføres på den velkendte måde. Over tid har tvangshandlinger en tendens til at blive mere omfattende og tidskrævende. Man vil ofte føle sig fanget af ritualerne eller undgåelsesadfærden.

Mennesker med OCD prøver hele tiden at forebygge de ting, de er bange for. Dette skyldes dels, at disse ting er meget skræmmende for dem, og dels at de vurderer sig selv som meget negative, hvis de ikke i det mindste prøver at forhindre, at noget går galt. Også mindre og tilsyneladende ubetydelige ting kan udløse frygt, da personen frygter kritik fra andre – noget der minder om, hvordan personer med socialfobi også er bange for kritik og negativ vurdering.

Når mennesker uden OCD gør noget, der medfører kritik eller negative konsekvenser, bebrejder de sjældent sig selv. De siger måske: “Nå, det vidste jeg jo ikke” eller “Det var bare et uheld.” En person med OCD vil derimod ofte være meget selvbebrejdende og føle, at de er et dårligt menneske, der er noget galt med. Derfor vil personer med OCD ofte være meget perfektionistiske, men kun i forhold til sig selv. De har et stort behov for at gøre “det rigtige” i enhver situation, mens de ofte er meget tilgivende og lidt aggressive overfor andre. Dette skyldes, at de vurderer andre som “gode nok”, men har en dyb angst for ikke selv at være gode nok. De er bange for, at der er noget fundamentalt galt med dem – f.eks. at de er mærkelige, uansvarlige eller skøre. Dog er det ikke alle typer af OCD, hvor dette er et fremtrædende træk.

Et andet vigtigt træk ved OCD er, at personer med OCD ofte ikke tror på, at de kan stole på sig selv, deres sanser, deres vurderinger eller deres hukommelse. Derfor kaldes OCD også “tvivlesygen”. Dette symptom er tæt forbundet med angsten for, at der er noget mentalt galt med dem.

En udpræget følelse hos personer med OCD er, at de føler, at der er noget galt med dem, og at noget vil gå galt på et tidspunkt. Denne følelse medfører, at de konstant forsøger at have kontrol over sig selv, deres handlinger, tanker og følelser. Denne kontrol udspringer af deres angst.